从前，缝补行当被称为“缝穷”。几位女子，在道路旁边，用一把针和一只线筐，装满了各种颜色的碎布和线。这些多是穷人的破旧衣服，所以叫做“缝穷”。俗话说：“新三年，旧三年，补补又三年。”在今天市场上琳琅满目的衣物后，“补丁堆积”的生活已经远去。据报道，“缝穷”已成为改革开放后消失的十大职业之一。然而，“缝穷”虽然不再见名，却转变成了一门繁荣的行业，服装美容中的商机无限大，即使开设连锁店的人也不乏其人，比如江苏南通的许惠东。

许惠东今年39岁，是中专毕业生，他曾在报社和乡政府工作了一年多，但枯燥乏味的机关生活让他厌倦，他决定另寻出路。他跟着身边亲友做了两年的外贸床品生意，最终挣得第一笔钱。但价格竞争激烈导致他的生意受损，只剩下30万元加工费欠条，没有现金收入，不得不退出。

一次偶然间，从媒体上了解到南通有位老太太靠织补赚百万，这件事让他想起过去的一次经历。当时表哥的一个名牌西服被烟头烫了个洞，那么昂贵却又显眼的西服被扔掉实在可惜。所以他花60元去了北京洗染总店织修，那样竟然看不出痕迹。这事后，让表哥感叹：“我们从南通运送到北京，一套500多元床罩才赚10元。而这位修洞就挣60元，这份生意很好。”表哥随之放弃北京床品生意回到了南通开始经营服装改造。

许惠东发现除了技术外，还包括翻新改色、改型等更多服务。“那位老太太靠一项技艺就赚下百万，我要是‘三项全能’岂不是至少能赚300万？这个项目里肯定有很多机会。”于是，他开始耐心地跟着表哥学习织修技术，同时自己研究服装美容行业。

学完基本功后的许惠东，又开始自学高端织修染色整形技术。他如何将平纹布料织紧密，不同斜纹面料如何织補，全棉衣服常规染法颜色保持问题，他都通过“书本加实践”解决了第一手数据、资料和方法。

为了学习技术，许惠东常常用自己的衣服来试验，有时候他的衣服上满是各种各样的补丁，被人笑话半年下来，他研究出了独特的美容法，将一些泛黄变旧、高档或勾丝破洞品牌衣物变得崭新漂亮又合身。

2003年11月，许惠东在商场开设了自己的服装美容店第三个月创收纯利15,000元接着又在扬州、南通等地开设连锁店，由于独到的技术服务与良好的市场需求，他们迅速获得第桶金。在2008年看到许多下岗工人因为缺乏技能而找不到工作时，就立即联系劳动保障部门举办免费训练课程。不料很多人学完之后还想要更高级别的技能，因此便干脆收徒，并根据传授不同技能设置不同级别培训班，每个地区每两年只录取一人学生学成后回家两年内可以开设加盟店，现在他的学生遍及各地，加盟店数量近百家仅训练费用达12万元。此外金融危机对于他的业务也带来了帮助，因为人们减少购买昂贵货物，而选择以低廉成本翻新的方式更新衣橱。此外还有些买打折货并进行修改的人群，使得业务进一步扩展至海外市场。一位上海白领女徒弟因受到启发而离开国土，在美国开设了自己的公司，这种手艺在美国非常受欢迎，她甚至会寄回国内请师傅帮忙修复某些要求高标准的手工制作商品，以此证明这种技艺国际化潜力巨大。

为了扩大影响力，许惠东注册了“中华织补网”，申请“許師傅”商标。他希望通过双手，把冷门职业转变为红火产业，为此注册网站并申请商标，以期实现这一愿望。