幽灵之手借月光
在塞北城外的胡杨村，一片戈壁滩上，几百户人家居住着。这里的生活平静得就像一潭死水，直到有一天，一股三四千人的马匪首领半天风自称龙帝，并发誓三年不劫掠。这个消息让胡杨村的人们欢欣雀跃，因为三年无战乱意味着他们可以安心耕种和放牧。
然而，在这份喜悦中，有一个家庭遭遇了悲剧。一位秀才带着他的十四岁儿子李天宝沉浸于读书之中，而那个晚上，他们的一切都变了样。当李天宝喝醉后不慎摔进茅坑，他竟然在那儿睡了一整夜。醒来后，他发现自己孤独一人，父亲、母亲和张老爹已经成为尸体。
随后的日子里，整个胡杨村陷入了恐慌，每个人都死去，只留下纸钱飘散在空气中。在这片死亡带上，没有一个人能幸免，只有那些距离较远的人才能安全地活下去。这条死亡带从阴山脚下起始，在大沙漠终止，它仿佛是一条被命运所划定的界限，不容任何生灵越过。
太守刘政清正廉洁，对此事感到震惊。他决定派人调查，但所有线索似乎都指向同一个结论：阴兵借道。在这一夜里，阴兵穿越了这个世界，将每个生命吸走，使其跟随他们前行。而当阳间的大恶被剿灭时，这些阴兵将返回，他们的存在是对生者最大的威胁。
刘政收养了李天宝，并送他与自己的儿子一起学习八股文，以防止更多悲剧发生。但就在一次偶然的机会下，李天宝发现了一份邸报，上面提到了半天风覆没于沙漠腹地的事迹，以及朝廷册立新太子的消息。这一切，让他对过去发生的事情产生了新的疑问，也引发了一系列更加深层次的问题：如果真有阴曹地府，那么我们又该如何面对？如果我们的命运真的由别人掌握，我们又该如何抗争？
为了寻找答案，李天宝决定踏上旅程，与商队前往月亮湖畔，那里的新坟堆积如山，是半天风覆没的地方。在那里，他找到了一块木料制成的彤木盒，上面刻着复杂花纹，这可能是传说中的雷纹——增强兵器威力的秘密符号。头领建议把它扔回去，但对于这些神秘事物来说，它们代表的是什么？它们是否真正存在？这些问题困扰着李天宝，就像是这座城市背后的另一个世界一样难以触及，却又无法忽视。