2005年5月16日清晨，风暴突兀而至，无锡的潘光霞在这突如其来的狂风中面临着前所未有的挑战。她的心情紧张，因为刚刚种下的树苗已经遭受了4级强风的洗礼，大约有2万多株被刮倒，这些树苗即将用于她在北京的一项工程，如果处理不当，将导致数百万元的损失。

“老蒋，我们损失了多少？”潘光霞问道，她的心情焦虑，但也清楚地认识到这是不可避免的自然灾害。她早已为此做好了准备。

“绑好的树苗也有被刮倒。”工人回答道，使得潘光霞更加沮丧。“那我们就解释说我们的绑定方式不够牢固。”她决定这样来应对这一情况。

让潘光霞感到不安的是，她培育的一个价值更高的新品种——美国红栌。在这次风暴中，一部分价值高达70万元的人造植物被吹倒，这对于她来说是一个沉重打击。而这些值钱的大树，只占总数的小部分，却给她的工程带来了巨大的经济压力。

尽管如此，潘光霞依然保持着乐观的心态。她意识到彩叶树比普通植物更具有市场竞争力：“这种树在市场上可能售价二三十元一株，与普通植株相比，它们价值可能是它们的10倍。”

三年前的某个偶然机会，让潘光霞结识了那些价格昂贵的彩叶植物。从一个豪华酒店的老板娘转变为一名农民，她经历了翻天覆地的变化。无锡有几家大型企业和酒店由她的爸妈经营，而大学毕业后，潘光霞成为其中一个三星级酒店的大老板。但她并不满足于现状，而是渴望创立自己的事业。在一次探访友人的过程中，她发现了一些来自美国回来的朋友带来的照片，那些五颜六色的、红色叶子的美丽景象深深吸引了她。

“我说你这个人倒是不怎么样，但你的背景很美，我说西洋都是这样的吗？什么五颜六色的，有红色的，又那么悦目啊，我说我们国内没看见过嘛。” 潘光霞对这些奇特而又迷人的彩叶植物产生了浓厚兴趣，并向园林专家咨询了解更多信息。她得知，在西方国家，彩叶植物应用非常广泛，但在中国则才刚开始受到关注，其市场前景十分广阔。

园林研究所刘坤良教授解释道：“随着国外园林绿化需求大幅增长，以及人们审美观念发生转变，不再满足于单一绿色，而是追求更多彩虹般多样的植被，因此彩叶植物成为了现代园艺中的新宠物。”

虽然引入西洋原产的地球花卉存在风险，比如气候条件和土壤差异等问题，都可能导致引种失败，但是风险并没有阻止像潘光霞这样看到了商机的人去尝试。在与朋友讨论时，她坚信冒险往往伴随着巨大的成功机会：

“你承担多少风险，也许你会获得多少机会，每个人都会选择安全路线，所以没有太多空间去赚取利润。我觉得跟开酒店相比，这棵‘地球花’更具发展潜力，更持久可靠。”

通过不断学习和实践，甚至面对自然界给予的一次又一次考验，潘光霞坚定地走上了自己的道路。这段旅程充满挑战，也充满希望，是关于勇敢追梦、不断进步与成长的一段故事。