很久很久以前，在一个遥远的国度里，有一个愚蠢的君王，他坚信自己应该是唯一掌握魔法力量的人。于是，君王命令他的军队首领组建一支专门追捕巫师的小队，并配备了一批凶猛的黑色猎犬。此外，他还在全国各地发布公告：“招募一位擅长魔法的教员。”那些真正的法术高手谁也不敢自告奋勇，他们都躲避着女巫追捕小队。然而，一位并非真正法术高手却声称自己精通魔法的一个骗子看到了致富的机会。他来到宫中，声称自己是一名技艺超群的巫师。这位骗子表演了几次简单的手法，使得愚蠢的君王相信他确实拥有强大的魔法能力，便立即任命他为首席大魔法师和私人魔术师。此后，骗子从君王那里获得了大量金币，用以购买魔杖等必需品，还索要了一些红宝石和银质杯具，以便制造治疗咒语和保存药水。所有这些物品，都被愚蠢的君王慷慨地提供给了他。骗子将这些财产存放在自己的家中，然后回到了宫中的庭院里。不知情的是，一位住在庭院边上的小屋里的老太婆巴比蒂正注视着他。她是一名洗衣妇，负责清洗宫中的床单被罩，使其变得柔软、洁白、香气扑鼻。巴比蒂从晾晒床单后面偷偷观察到江湖骗子从树上折下两根枝条，然后进去了。他把一根枝条递给了君王，说这是威力无比的大魔杖。“不过，”江湖骗子说，“你只有成为合适的人才会发挥作用。”每天早晨，江湖骗子与愚蠢的地主一起走出宫殿，对着天空挥舞他们的小棍儿，大喊一些毫无意义的话语。一日清晨，当江湖骗子与地主正在做这一切时，一阵呱呱笑声传入了国王耳朵之中。那声音来自于洗衣妇巴比蒂，她正好奇地从窗户探望这场闹剧。她笑得那么厉害，以至于几乎站不稳，最终匆忙消失在窗口背后。“我一定表现得太不庄重，让那个洗衣服老太婆笑成那样！”国王说。他不再跳跃或挥动树枝，而是皱起眉头。“我已经厌倦练习啦！我的老师，我什么时候才能在臣民面前展示真正令人震惊的大法术呢？”这个假冒者试图安抚他的学生，但告诉他说很快就能展现出令人瞩目的法术壮举——而不知道的是，那个呱呱笑的声音已经深深刺痛了那位愚蠢的地主。

“明天，”国王宣布，“我们邀请全体朝臣见证国王进行真正大法术表演！”这个假冒者意识到必须逃跑带走他的财产之前，他不知道该如何应对眼前的局势。但当夜幕降临时，这个伪装者发现自己无法逃脱困境，因为没有任何东西可以帮助他完成这项无法完成的事业。而为了释放恐惧和愤怒，这个伪装者走向巴比蒂的小屋。在她的窗户旁边，他窥视着，看见她正坐在桌前擦拭一根神秘之杖。在她身后的角落里，即将自动清洗的一块床单正在木桶里漂浮。这一切让伪装者明白：巴比蒂是一个真实存在女巫，她同时也可能成为救赎或毁灭他的关键。

“你这个干瘪老太婆！”这个伪装者的声音充满恼怒，“你的这种哄堂大喜让我完蛋！如果你不能帮我，我就揭露你的身份，你就会像被猎犬撕碎一样！”