我记得很久很久以前，在一个遥远的国度里，住着一位自负的君王，他坚信只有他才能掌握魔法的力量。于是，他命令他的将领组建了一支专门捕捉女巫的小队，并配备了许多凶猛的黑色猎犬。在全国各地城镇和乡村，他发布公告：“招募魔法教师。”那些真正懂得魔法的人都害怕被女巫追捕小队抓去，因此他们躲藏起来不敢出现。然而，一位既不会魔法又极具狡猾本能的骗子看到了这次机会，便来到宫廷，声称自己是位技艺高超的巫师。这名骗子表演了几个简单但令人印象深刻的小把戏，愚蠢的君王便相信了他的话，不仅任命他为首席大魔法师，还让他成为自己的私人魔术师。此后，这名骗子从君王那里索取了一袋金币，用以购买所谓的魔杖和其他必需品。他还要求一些巨大的红宝石，以便完成治愈咒语，以及几只银质高脚杯用于保存和制作药剂。所有这些东西，都被愚蠢的君王慷慨地提供给了他。但实际上，这名骗子将这些财物存放在家中，然后回到宫中的庭院中。他不知道，有个住在附近的一个小茅屋里的老太婆巴比蒂正盯着他。那老太婆是一名洗衣妇，她负责清洗并保持宫中的床单洁白、柔软、香气四溢。当她从晾晒床单的地方偷偷观察时，她发现这个江湖骗子在树上折下两根枝条，然后进入了宫殿。这名骗子拿出一根枝条，对国王保证这是威力无比的大棒，但说要等国王有资格使用时才会发挥作用。一天早晨，这个江湖骗子与愚蠢国王一起走出宫殿，他们挥舞着树枝，在庭院里跑来跑去，大喊些毫无意义的话语。这时候，从窗户望出去的一阵呱呱笑声响起，那是巴比蒂因为看到国家领导人的样子而笑得那么厉害，以至于站都站不稳，最终消失在窗口之外。“我一定表现得非常不恭敬，我才让那个洗衣服老太婆笑成那样！”国王说，“我已经厌倦练习！我的老师，我什么时候可以向我的臣民展示真正咒语？”这个江湖骗子试图安抚他的学生，承诺说很快就会做出惊人的魔法表演，但其实这个江湖骗子完全不知道巴比蒂那嘲讽的声音已经刺痛了那个愚蠢国王。“明天，”国王说，“我们邀请所有朝臣观看我的表演！这个江湖骗子的心跳加速，因为现在就是逃离的时候。但当时分临近，他意识到无法逃脱，只能留下来面对困境。我必须告诉陛下，我不能参加明日活动——”“如果你没有得到我的允许擅自离开这里，冒犯了你的女巫追捕小队，就会用他们猎狗找回来！”、“明天早晨，你必须协助我，为我们的贵族们表演；如果有人嘲笑我，我就砍掉你的头！”尽管国家领导人气冲冲回去了，而留下的只是一个惊慌失措的人，那个人知道自己完蛋了。他没法逃跑，也无法帮助国家领导人完成他们两人都不懂的事业为了释放恐惧和怒火，这个江湖骗子供不得已走向洗衣妇巴比蒂的小屋。在她的身后角落里，一张木桶正在自动清洗国家领导人的床单。瞬间明白过来，这个老太婆是一个真正拥有神奇能力的人，她带来了巨大的麻烦，同时也可能成为解脱之路。“可怜的手足!” 江湖骙嚣叫道，“你的呱呱大笑要毁掉我的一切！如果你不能帮忙救我出来，我就揭露你是个女巫，让你遭受同样的命运，被国家猎犬撕碎！”