深夜的北镇城中，一条幽静的小巷里，方家的大院内传来了令人震惊的消息：方老爷和他的儿子方少爷相继遇害。案件之所以让人愕然，是因为死者们的尸体上都发现了同一种奇异的狼毒花，而他们死亡时的情景更是出人意料——双目凸出，舌头吐出，像是被某种力量紧紧束缚。

清朝同治年间的一天，知县冯春刚吃过早饭，就接到了常士杰报案说他岳父方老爷在家中突然离奇死亡。常士杰描述说，他岳母丫头去给方老爷送早饭时发现了尸体。随后，冯春带着捕头铁手赶到现场，只见方老爷面色铁青、面目狰狞，身体僵硬，他左手紧握胸口衣襟，而右手伸直似乎想要抓住什么东西。

经过仵作验尸，他们发现死者双眼突出、舌头外溢，并且左手挣扎状，这种情况表明可能是先被吓得极度恐慌，然后窒息而亡，但却没有任何窒息痕迹。这使得冯春怀疑是否有毒药参与其中，因为狼毒花其根、茎、叶均含剧毒，而且死者的身上竟然没有一丝伤痕。

当管家福运提到这起事件与夏花相似时，方太太悲痛欲绝，她回忆起过去丈夫背叛她与夏花之间的情事，那时，她和丈夫已经成婚，但他仍旧暗中与夏花交往，最终导致夏花服下狼毒花而死，并扬言即使变作厉鬼也不会放过他。在全家的压力下，他们最终分开。但这种恩怨若火焰一般持续燃烧，无声地等待着复仇。

随后，又有一位汉子前来茶楼谈论这起案件，他甚至拍手称快，使得冯春对这个人的身份产生了好奇。他追踪那汉子，在一个巷口将其拦下并亮明自己的身份。那个人自称曾是朋友，与对方共谋古董盗掘的事业，但由于对方独吞财宝而断绝关系。他还透露那个被害的人名叫“鬼吹灯”，但自己并不认识那个人，只知道他来自城西八里铺。

这一线索引导冯春前往八里铺调查，最终确认“鬼吹灯”失踪多年，其媳妇带着五岁儿子改嫁至今下落不明。而回来的路上，他开始思考是否真的是“鬼吹灯”的儿子杀害了父亲？

然而就在此刻，一连串不可思议的事情发生：第二天晚上，又有人报警说方少爷也在家中遭遇相同命运。不仅如此，这次还是在灵堂内出现了一位白衣白裙的女子，即所谓的女鬼。而当众人再次聚集于此时，却又发生了一系列神秘莫测的情况——有人报告看到女鬼掐脖子的场景，而另一人则是在梦境中仿佛看到了公公和丈夫凄凉哀伤的眼神……

最后，当所有证据指向常士杰这一点时，他承认自己就是“鬼吹灯”的儿子，并揭示整个阴谋：为了报仇杀害父亲，以及利用会变脸能力的人物假扮成女鬼伪造幻觉，以粉状狼毒花致命。此刻一切都显得那么清晰，那个一直潜藏在暗影中的真凶原来是一个曾经身为小乞丐的人，从未想到的是，被逮捕之前，不仅证明了冯春正确无误，还揭开了一段黑暗家族史。