在星光下给孩子讲述梦想的故事至少领导着一个心灵的旅程
刚进军校不久，西点就给我上了一课，对后来的领导生涯起到了至关重要的作用。军校的学生都是预备军官，因此学生之间等级非常分明，一年级新生被称为“庶民”，在学校里地位最低，平时基本上是学长们的杂役和跑腿。不过，我没什么好抱怨的，一年级结束后我就可以做学长，再然后我会成为一名军官。
当然，“幽灵行动”也为我们“庶民”提供了一个向学长发泄不满的途径。所谓“幽灵行动”其实就是学生团体之间以幽灵为名义，搞恶作剧捉弄对方的活动。比如，在操练的时候把当指挥官的学长强行抬走。恶作剧一般发生在“陆军海军文化交流周”，西点和海 naval academy 之间即将进行的一场橄榄球赛，也让学员们热血沸腾。
就在比赛前一天晚上，三年级的学长怀特中士邀请我跟他共同完成一个“幽灵行动”。能被高年级学生接受，我觉得很荣幸，立刻答应下来。在宵禁之后，我悄悄溜出寝室，与怀特和他的同伴秘密集结，我们要对来访的一个海 navy 学员宿舍进行恶作剧。我有些犹豫，“这样是不是太过分了？”怀特和其他学长都说：“别担心，我们领头，如果出了事也跟你没关系。”
大家悄无声息地摸到目标宿舍楼，并按事先安排好的位置站好。当夜色深沉时，那位三年的中士用唇语数道命令： “一……二……三！”话音未落，我与另一个二年的同学猛然推开房门，将两大桶冰冷橙汁倾倒于熟睡之人身上，然后迅速逃离房间。这时另外两人扔入剃须水罐炸弹，让泡沫四处飞扬。而最后，他们又将散发臭气的大牛奶浇向屋内。一切任务顺利完成，只留下几个人的喘粗气而已。
回到房间，我努力让激动的心平静下来。但接下来的凌晨3点钟，当有人敲响我的房门时，那份平静瞬间破裂。那个人是我之前玩耍中的对象，他向西点安全部投诉，说我们的酸牛奶及剃须水毁掉了他昂贵电子仪器，以及床边旅行箱里的物品。
面对训导员办公室里的质问，即便怀特尝试替我承担责任，但训导员仍判决我们必须在早饭前恢复受害者的寝室原状，并清洗弄脏衣物。此外，还有几周不能休假，而是在校园里执行惩罚。这一切让我感到不公，因为我只是一名新生的‘庶民’，只是遵循着更高层次的人物命令。我意识到了教官的话：“每个西点人都是领导者，无论你的身份如何，你至少带领着一个人——你自己。”从那天开始，这句话成为了我的座右铭，为日后的领导生涯奠定基础。