在中国文学史上，明清时期是小说艺术的鼎盛时期。从《西厢记》到《聊斋志异》，再到《红楼梦》，这一切都反映了当时社会的多种面貌和文化的深厚底蕴。在这段时间里，道教作为一种信仰体系，对于文学作品产生了深远影响。文章将从以下几个方面探讨明清小说中道教元素的运用。

道教与明清文学

道家思想的渗透

在明清时代，道家的哲学思想已经深入人心。这些思想如“天人合一”、“无为而治”等，不仅体现在政治理念上，也渗透到了文学创作中。这一点可以从许多著名的小说中看出，比如《三国演义》中的孙权，他以智谋和韬略来统治江东，这些品质都是典型的道家精神。

道教神仙世界

在这个时候，小说开始描绘一个充满神仙的地方，即所谓的人间天堂或极乐世界。在这里，作者通过描写神仙生活的情景，如饮食、娱乐、修炼等，让读者感受到一种超脱世俗之尘埃的心境。这种描写不仅增添了故事的情趣，而且也传递了一种追求长生不老、超脱世俗痛苦的心态。

明代小说中的道教元素

《西厢记》

作为早期民间故事之一，《西厢记》讲述的是白娘子的爱情悲剧。她是一位高级鬼王，在一次偶然的情况下，与柳桑生的相遇，最终走向死亡。但就在她即将离去之际，她通过不断地修炼，最终成为了一个真正意义上的佛祖，这个过程正是典型的一次由凡间飞升至天界的大事件。

《水浒传》

在这部杰出的武侠小说中，可以看到很多与道教相关的内容，如宋江拜师学艺、梁山好汉们常常会使用一些简单的手法进行施术等。而且，在梁山泊建立后，有些人物还会谈论起他们未来的命运，有关如何逃避官府追捕，以及如何寻找解脱之路，都显示出了对未来世界观的一种期待和追求。

清代小说中的道教元素

《聊斋志异》

此书由蒲松龄编撰，是一部集短篇小說、小品文於一體的小說集，其中有許多與陰間及鬼怪相關的小說，這些鬼怪往往會以某種形式現身，並與主角互動，或給予其忠告或引导。这类故事展示了作者对于阴阳两界之间联系以及人类灵魂生死轮回的问题思考，以及对未知事物的一种好奇探索心理。

《金瓶梅》

尽管这部作品主要以家庭伦理为主题，但其中也有涉及到的宗教学科知识，比如对佛法和基督宗教师解释或者讨论。而且有些场景，如潘金莲与花子翁那段描述，她们经历了一系列荒唐可笑甚至恐怖的事情，而最终她们却能够得救，并获得新的生命，这样的情节也反映出人们对于改过自新的愿望以及对善恶之间平衡关系的一个理解方式。

总结：

以上我们可以看出，无论是在明代还是清代，小说作品中都有着丰富的地形象化表达，以不同的方式表现了人的内心活动，使得读者能更直观地感受到人物的心理状态，从而使得古代的人文精神得到更好的体现。同时，我们也可以发现，无论是利用什么样的手法去刻画人物，他们背后的动机始终围绕着“做人”的问题展开，因此，“做人”仍旧是中国古典文学永恒的话题。此外，由于历史条件限制，本文不能全面覆盖所有关于该主题的问题，但希望能给读者带来一定程度上的启发和思考。