当特洛伊城沦陷，希腊舰队驶向家乡时，许多船长遭遇了与他们曾给予特洛伊人的相同灾难。雅典娜和波西顿，曾是希腊人最忠实的盟友，但在战后，他们变成了敌人。希腊人忘记了众神赐予他们胜利的恩赐，因此遭到了惩罚。

卡仙达拉，是普里蒙女儿，一位预知未来的女先知。她曾被阿波罗爱慕，但因为她拒绝他的爱情，他就使她的能力失去价值，让人们不再相信她的预言。当她警告希腊人藏于木马之中时，没有人信任她。在特洛伊城被洗劫时，她逃往雅典娜庙中求救，但仍遭到辱骂。

为了报复这次亵渎，雅典娜请求波西顿帮助希腊舰队在回航途中遭受严重惩罚。波西顿同意，并引发了一系列灾难：亚基米伦几乎丢失所有船只；曼尼劳斯漂流至埃及；首恶者阿吉克斯因狂暴而溺死。他还导致一个岛屿崩塌，将阿吉克斯推入海中，最终导致其死亡。

奥狄色斯虽然幸免于难，却经历了比其他人的更长时间的苦难。在他归来前，他流浪了十年。当他回到家门口时，他的小孩已经长大。他离开前往特洛伊城已有二十年的岁月过去。

在他返回家乡的过程中，他所面临的一切困境都被深化了：妻子潘妮勒比和儿子提里马古斯不得不面对一群贪婪、粗鲁、狂妄的男人，这些求婚者占据并破坏他们的家园，他们甚至侮辱提里马古斯，把他当作小孩子看待。潘妮勒比试图用诡计让他们疲惫但最终失败，因为她们揭露了她的计划。此后，他们变得更加坚持和无法应付。

然而，在此之前，当战争进行期间，雅典娜特别关照奥狄色斯。她喜欢他的聪明伶俐、敏捷以及策略性，她常常帮助他。在战争结束后，当奥狄色斯回航时，也受到众神愤怒的侵袭，使他迷失方向，再也找不到航线。他一年又一年地漂泊，在危险与患难之中徘徊。

最后，对持续愤怒来说，十年是一个很长很长的一段时间。这时候，只有波西顿以外，大多数众神对亚基米伦感到悲伤，而雅典娜则懊悔不已，她决定让奥狄色的痛苦结束并带他回家。她利用这个机会告诉其他众神关于奥狄色斯目前的情况———作为囚犯生活在卡里普索统治下的岛上，那个女人想要永远留下他。但即便如此，对于一切满足他的愿望，他却依旧痛苦不堪，因为思念着家庭、妻子和儿子。

由于这些原因，被感动的大多数众神决定为奥狄色斯找到一个回家的方法。如果大家都同意，就连强悍如波西顿也不得不同意。而宙斯建议派汉密丝去见卡里普索，让她释放奥狄色斯，以实现这个目的。然后，宙斯派出雅典娜去执行计划———以水手身份出现，与提里马古斯交谈，并鼓励他寻找有关父亲下落的情报，并且提供可能帮助到的尼森德和曼尼劳斯特们的事迹信息。一旦得知真相，这位青年终于找到勇气准备展开行动，为父亲寻找消息，同时也为自己争取自由。而就在这一刻，一种转机似乎已经开始发生，而且提里马克斯确信他的访客就是真正存在的人物。