在美国的爱情故事中你至少领导着一个人在自然的景色里绽放
刚进军校不久，西点就给我上了一课，对我的领导生涯起到了至关重要的作用。军校的学生都是预备军官，因此学生之间等级非常分明，一年级新生被称为“庶民”，在学校里地位最低，平时基本上是学长们的杂役和跑腿。不过，我没什么好抱怨的，一年级结束后我就可以做学长，再然后我会成为一名军官。
当然，“幽灵行动”也为我们“庶民”提供了一个向学长发泄不满的途径。所谓“幽灵行动”其实就是学生团体之间以幽灵为名义，搞恶作剧捉弄对方的活动。比如，在操练的时候把当指挥官的学长强行抬走。恶作剧一般发生在“陆军海军文化交流周”，西点和海 naval military college 之间即将进行的橄榄球赛，也让学员们热血沸腾。
就在比赛前一天晚上，三年级的学长怀特中士邀请我跟他共同完成一个“幽灵行动”。能被高年级学生接受，我觉得很荣幸，立刻答应下来。大约11点半，我在宵禁之后溜出寝室，怀特和他的同伴正等在走廊里，我们要把来访的一位海 navy 学员宿舍搞得一团糟。我有些犹豫，“这样是不是太过分了？”怀特和其他学长都说：“别担心，我们领头，只出了事也跟你没关系。”
大家悄悄摸到目标宿舍楼，用事先安排好的位置站好。怀特中士用唇语数道：“一……二……三！”说时迟，那时快，我与一个二年级兵猛地推开房门，将两大桶冰冷橙汁浇到熟睡者身上，然后迅速逃离房间外。此刻另外两人向房间内投掷炸弹（扎破剃须水罐），顿时四处都是白色的泡沫。而最后一人则将散发臭气牛奶泼入屋内。这项任务已然完成众人紧急撤离。
回到房间，我努力使激动的心平静下来接下来的还有个轻松愉快周末——已经安排好了与同伴去新泽西玩。但凌晨3点钟有人敲响我的房门原来，被捉弄的一位海 navy 学员向西点安全部投诉我们的酸牛奶及剃须水毁掉了他的书桌上的昂贵电子仪器，以及床边旅行箱未能幸免。在训导员办公室里，怀特竭力为我辩护，但训导员不这么看待，他罚我们清理受损物品，并且宣布接下来的几个周末不能休假，而要在校园内受罚。“这太不公平了！只不过服从了命令而已，他应该对我的行为负责。”教官显然看到了我的不满，在训练结束时，他盯着我的眼睛，一字一句地说：“每个人都是一位领导者，即便是个‘庶民’，你至少领导着一个人——你自己。你必须对那天所做的事负责。”直到今天，那位教官的话仍旧回荡于耳朵之中。那是我西点学习中的第一课：想成为成功领导者，你必须学会自我引领。
