从前有二十五个锡做的兵士，他们都是兄弟，因为都是从一根旧的锡汤匙铸出来的。他们肩上扛着毛瑟枪，眼睛直直地向前看着。他们的一半是红的，一半是蓝的，非常美丽。他们呆在一个匣子里。

每个兵都是一模一样的，只有一个稍微有点不同，他只有一条腿，因为他是最后铸出的，锡不够用了！但是他仍然能够用一条腿坚定地站着，跟别人用两条腿站着没有两样，而且后来最引人注意的也就是他。

在他们立着的那张桌子上，还摆着许多其他的玩具，不过最吸引人注意的一件东西是一个纸做的小宫殿。从那些小窗子望进去，人们一直可以看到里面的大厅。大厅前面有几株小树，都围着一面小镜子立着——这小镜子算是代表一个湖。而几只蜡做的小天鹅在湖上游来游去；它们倒映在水里。这一切都是美丽不过，最美丽的是有一位小姐，她站在敞开的小宫殿门口。她也是纸剪出来得，不过她穿着一件漂亮得布裙衫。她肩上飘起了一条蓝色缎带，看起来仿佛像是一头巾，而缎带中央插了一件闪晶晶装饰品——简直如同她的整个脸庞那么大。这位小姐伸出双手——因为她是个舞蹈艺术家。她把一条腿举得非常高，因此那个锡兵几乎看不见它，所以他就以为她也象自己一样，只有一条腿。

“她倒可以当我的妻子！”他心里想，“不过她的派头太大了。她住在官邸里，而我却只有一个匣子，而且我们还是二十五个人挤在一起，我恐怕她是不习惯。不过我倒不妨跟她认识认识。”

于是，他就在桌上的鼻烟壶后面平躺下来。在这个角度，他可以看到这位漂亮小姐——虽然她一直站在那里，用了一条腿站，但丝毫没有失去平衡。

当夜幕降临时，其余的人和玩具都回到了它们各自的地方，那些可爱的小伙伴们开始活跃起来，它们互相“访问”，闹起“战争”或开起“舞会”。而那些锡兵们，也许还想出去参加，可是揭不开盖板。胡桃钳翻筋斗，小石笔乱跳乱叫起来，这真像是魔王出现，让金丝鸟也被惊醒了，她开始发表议论，并且以诗句为出口。这时候，只有两个地方没有离开原处：一个是那个勇敢但单独站立于众生的锑兵，还有那位迷人的舞蹈家。一刻钟过后，“咔哒！”那个鼻烟壶盖打开了。但里面并不是鼻烟，却是一个黑色的妖精，在这里居住成了伪装者。

“你、你、你啊!”（指的是不要动眼皮）妖精说，“请保持你的眼睛静止。”

可是，那个勇敢但有些神经质的地铁工程师（其实就是古典文学中常见的一个角色类型，比喻坚韧无比）装作没听见。

好吧，你瞧吧！

第二天早晨，小朋友们都醒来了，他们把这些轻盈又快乐的心灵伙伴移到窗台上了。不知是什么力量让窗户忽然打开了，那个军人就从三楼摔到地上了。他全身仰卧在地，被他的钢盔支撑住。他刺刀插入街上的铺石缝隙之间。他虽然受伤，但依然维持其英姿飒爽之态，不曾放弃自己的职责与誓言，即使再多次遭遇这样的危险考验也不屈服。当雨停下之后，有两个野孩子路过这片地方：

“你看!”其中一个人指点说，“这里躺的是个防守战场。你让它航行一次吧！”

然后，他们使用报纸折成船形，把那名勇敢军人放在内侧。那名士兵就在水沟中随波逐流，以一种奇妙而不可思议的手法证明即使缺少一些基本条件，如两脚，也能展现出超凡脱俗的情怀与意志力。当水流湍急的时候，他稳固地站在船内，与外界世界隔绝，就像是在遥远星际间旅行一般。而这一切，是由某种不可预测和隐秘力量所驱动，使得这个世界充满传奇和未知之谜。此刻，当所有事物似乎陷入沉睡之中时，这名士兵继续他的旅程，无声无息地进入下一个未知领域，为我们的童年故事增添更多神秘色彩和深层意义。在这个充满幻想与挑战的地方，每一次冒险都可能成为改变命运的一步，而每一次选择都将决定未来如何发展。