明清小说中的毛文锡犹如一位卓越的书卷使者穿梭于古代文字之间
（约公元９１３年前后在世），南阳（今河南南阳）人，唐进士，后任后蜀翰林学士，升为内枢密使，加为文思殿大学士，拜为司徒。其后被贬为茂州司马。后蜀向后唐投降，毛文锡随着皇帝王衍一起入了后唐，与欧阳炯等人以词章任职于内庭。然而，一份新的研究指出，毛文锡实际上是在前蜀建立之前就已经去世的。
在事实上，他曾担任翰林学士承旨，并且历经礼部尚书、判枢密院事、文思殿大学士和司徒多个职位，但最终因与宰相张格和宦官唐文扆之间的权力斗争而被贬至茂州司马。在前蜀灭亡之后，他归顺了後唐，不久便加入了新成立的後蜀政权。在後蜀期间，他与欧阳炯等五人以小词获得了主公孟昶的赞赏。
毛文锡的大部分作品都是供奉给内廷之作，其内容多关于歌舞冶游，这些作品成就并不高。但其中有一首名为“巫山一段云”的诗，即景寄兴，“远风吹散又相连”，“朝朝暮暮楚江边”，展现了一种深邃的情感，让人们难以忘怀。此外，他还创作了一首名为“甘州遍”调长63字的诗，其中有句“秋风紧”写道：“青冢北,黑山西,沙飞聚散无定,往往路人迷。”场面宏大而凄厉，对北宋边塞词产生了开创性的影响。
此外，如他的《醉花间》中的“休相问”，《更漏子》中的“春夜阑”，以及《临江仙》中的“暮蝉声尽落斜阳”等，也都颇具清新可读性。据记载，毛文锡著有两卷《前蜀纪事》和一卷《茶谱》，至今留存下来的词共计三十余首，可见于《花间集》、《唐五代词》中。而关于他的事迹，则详见于《十国春秋·前蜀》的记载。