明清小说是否普遍采用了神话传说的元素，以及为什么会这样做？

在中国文学史上，明清时期是小说创作的鼎盛时期。从《水浒传》到《红楼梦》，再到《西游记》，这些作品不仅在形式上具有较高的成就，更重要的是，它们深刻地反映了当时社会的各个方面。在这段时间里，神话传说作为一种文化资源，被广泛地吸收和运用，使得神话元素成为明清小说不可或缺的一部分。

首先，我们来看看明代的小说。明代的小说中，神话传说的元素主要体现在对历史人物、事件和故事进行加工与创造。例如，《三国演义》通过将历史人物塑造成理想化形象，并且加入了一些虚构的情节，使得这个作品既有历史真实感，又充满了传奇色彩。这样的处理方式，不仅增加了作品的吸引力，也使其更加符合读者对于英雄豪杰形象的期待。

然而，与之相比，清代的小说则更为注重道德教化和现实批判。在这一点上，《金瓶梅》的作者曹雪芹采取了一种不同的策略。他并不直接使用神话传说，而是通过对现实生活中的各种问题进行深刻揭示，以此来教育读者认识到人性的复杂性和社会弊端。此外，他也借助于民间故事中的隐喻和寓意，对某些社会现象进行讽刺，这种手法同样体现出他对民间文化资源的尊重。

那么，在明清小说中为什么会如此广泛地采用神话传说的元素呢？这是因为，在那个时代，人们对于古代典籍，如《山海经》、《搜 神记》等，有着极高的敬仰之情。这类书籍不仅提供了一大批丰富多样的故事情节，而且蕴含着深厚的人文精神，为后来的文学创作提供了宝贵的心灵食粮。而且，由于古代典籍往往包含着许多未解之谜，这为后世的小说家提供了无限的话题空间，让他们能够自由发挥，从而形成了一种跨越时间与地域、跨越文学与非文学之间界限的大师流派。

此外，还有一点不得不提，那就是宗教因素。在封建社会，无论是佛教还是道教，都占据着非常重要的地位，它们以其独特的世界观、伦理观念以及修行方法，对当时人的思想产生重大影响。当时的小说家们很自然地将宗教主题融入到了自己的作品中，以此来探讨人生的意义、宇宙万物之间关系等哲学问题。这一点可以在一些著名小品如《西游记》中找到踪迹，其中唐僧师徒四人历险过程中的寻找“九转乾坤真经”便是一个例子，该故事结合了佛家的修行哲学，与原有的侠义冒险情节相结合，为正统儒家思想所包容，同时又能给予现代读者带来强烈的情感共鸣。

总结来说，明清小说普遍采用并融入大量神话传说的元素，是由于这些作品希望通过这种方式展开叙事，将个人内心世界与宏大的宇宙视野联系起来，同时也为了增添剧情趣味性。但同时我们不能忽视它们背后的深层次意义，即它们如何通过这类内容去表达及批判当时及前世纪文化背景下的价值观念及其变迁。这一过程，不仅展示出中国古典文学艺术上的辉煌成就，也反映出了它自身独特发展规律，从而为后续几百年的中国乃至全球范围内其他民族国家文艺发展奠定坚实基础。