屈原最短的一首诗刘基的沉思
刘基（1311-1375），明初著名的政治家、文学家，以字称伯温，浙东青田人。元至顺年间中进士，博通经史，尤精象纬之学，被誉为“诸葛亮再世”。至正十九年（1359），朱元璋闻其名而召见，并被赐予陈述时务十八策，因才华横溢而深受宠信。
参与了多次军事谋划，如平定张士诚、陈友谅等势力的叛乱，以及北伐中原的大计。在吴元年（1367）任太史令，他编纂《戊申大统历》，并力主立法制以止滥杀。洪武三年（1370），封诚意伯，岁禄240石。
在晚年的生活中，由于旧恨被左丞相胡惟庸所揭发，刘基的官职被剥夺。他入京谢罪后留京不敢归，因为忧愤疾病作乱，最终在八年后得以遣使护归，但仅仅一月便因病去世。传说他的死实为胡惟庸投药所致。
早年求学时期，刘基好学敏求，从小就展现出了超群过人的聪慧和学习能力。在父亲的启蒙下，他迅速学会识字，并且阅读速度极快，以至于能一目十行。此外，他还能根据文义发微阐幽，对春秋经有着深刻的理解和领悟，即使是初学者也能背诵如流。
仕途坎坷但坚守正道，在江西高安县丞期间，他体察民情，将豪强恶霸严惩，同时整治贪官污吏，为民除害赢得百姓爱戴。但由于地方豪绅对他恨之入骨，他们总想找机会陷害他，只幸得长官及部属信任他的为人才能免祸。
辅佐朱元璋开国时期，刘基提出了避免两线作战、各个击破建策，这些建议均得到采纳。他参与了灭陈友谅、张士诚等势力的计划，并建议朱元璋以“大明”号召天下义师，最终实现了这一目标。在军机八年的筹划过程中，他的功劳无疑是最大的，但每年的俸禄只有二百四十石，这让他感到有些失望。
即位后的朱元璋开始变得更加专权和猜忌，本来要收拾独揽大权的丞相李善长，但因为李嫉恨刘伯温，所以选择了后者充当杀手。这件事情让刘基非常清楚地看到自己的忠诚度会如何受到考验，因此第二年请退告老还乡。
晚年生活中的最后一次觐见，是在风寒感染之后，当面向朱元璋反映胡惟庸带来的御医问题以及服用药物后的不适情况。然而，不管怎样安慰，都无法消解他心中的寒意。三月底，由于身体状况恶化，再次返回故乡，在亲人和乡里的一切关怀下，最终辞世。不过关于他的死因，有一些传言指出可能与胡惟庸有关，而其他则认为是自然原因造成。