春风得意马蹄疾刘基风采溢于言表
，博通经史，尤精象纬之学。至正十九年（1359），朱元璋聘其至京，刘基上书陈述时务18策，倍受宠信。参与谋划平定张士诚、陈友谅与北伐中原等军事大计。吴元年（1367）为太史令，进《戊申大统历》。奏请立法定制，以止滥杀。洪武三年（1370）十一月大封功臣，封诚意伯。
早年求学，好学敏求，从师习春秋经。这一部隐晦奥涩、言简义深的儒家经典，他不仅默读两遍便能背诵如流，而且还能根据文义发微阐幽。他博览群书，对天文地理、兵法数学更有特殊爱好，潜心钻研揣摩十分精通。在探访程朱理学故里期间，他结识了一大批明教圣者，并在这里学就和掌握了丰富的奇门斗数知识。
坎坷仕途，在元朝政府授为江西高安县丞后，他勤于职守、执法严明，不畏强权，为民除害，被当地百姓爱戴。但地方豪绅对他恨之入骨，最终因检举监察御史职得不到朝中大臣支持，上书辞职。
助明开国，在1360年被朱元璋请至应天任谋臣，他提出避免两线作战、各个击破建策，被采纳。此后参与多次军机八年筹划全局，被授命为弘文馆学士及其他荣誉称号，但最终申请还乡。
晚年生活，即帝位后的朱元璋心态发生变化，本来第一个要收拾的是独揽大权的丞相李善长，但因为刘伯温说得都是大道理而未能完成任务。他虽然不良于行，却仍然参加早朝并做诗，也曾编辑宋濂作品，并写序文。不过，由于感染风寒，再加上服用御医所开药方更加不适，最终在护送下返回乡间，此后拒绝亲人和乡里为他找来的药石，只是尽可能维持生命。在家中病逝，其生平被视为“神童”、“奇才”，生前所作皆可谓“溢于言表”。
