反复编绘古典梵语时期神话传说探索印度神话故事的外国篇章
古典梵语时期的神话传说，主要体现在往世书中，这些作品以“往世书”为名，是梵语文学中收集神话故事的总称。随着佛教势力的兴起，婆罗门教逐渐融合民间信仰，并发展成为印度教。在印度教体系下，往世书共有36部，大致分为18部大往世书和18部小往世书。大往世书包括《梵天往世》、《莲花往世》等，以史诗式的“输洛迦”诗体记录了丰富的神话内容。
印度人将这些传说归纳为“五相”，后来扩展至“十相”，涵盖了世界创造、毁灭后的再创造、天神与仙人的谱系、各个摩奴时期以及帝王谱系。这些作品不仅包含了丰富的神话资料，还涉及宗教、法律、医学、天文和手工艺等多方面内容，使之成为古代印度文化知识的宝库。
在现存的大众文化中，与梵天、毗湿奴和湿婆这三大主神相关的大约有六部作品，它们分别代表了创造力（梵天）、保护力（毗湿奴）和毁灭力（湿婆）。每位主神都有许多化身，他们通过不同的形态帮助人类摆脱困境或是维护宇宙秩序。例如，毗湿奴曾二十多次化身下凡，从洪水到妖魔之争，他始终扮演着拯救者的角色。
这些传说中的时代被称作迦利时代，每一个循环重复四个这样的时代，形成一个摩奴时期。而三大主神在这个循环过程中不断轮换他们各自的地位，其中湿婆既具备创造又具备毁灭力量，被视为苦行者，同时也是唯一能够烧掉恶灵城堡的人物。
尽管如此，这些故事也反映出人们对三大主神崇拜方式的不同取向，以及印度教从早期婆罗门教转变过程中的变化。此外，小往世书则更注重地方色彩和宗派倾向，有助于理解不同地区与社会群体之间如何互动并塑造自己的信仰系统。
