历史上的第一代佛楚王刘英又何人
楚王刘英：历史上的第一位佛教信徒，竟是汉光武帝的妃嫔许氏所生之子。虽然他母亲不受宠爱，但刘英却以信奉佛教而闻名于世。在建成十五年，他被封为楚公，在十七年又晋升为楚王，并在二十八年正式就国，选择彭城作为他的都城，这里正好位于汉高祖刘邦统一天下的地方——今江苏徐州地区。
尽管许美人在史书中记载甚少，但她的儿子刘英则留下了丰富的足迹。他是中国古代诸侯国中第一个信仰佛教的君主。公元65年，汉明帝给予他的一道诏书，不仅记录了这一历史事件，而且成为后世研究中国佛教起源的重要资料。
据《后汉书·光武十王列传》记载，刘英在建武十五年即位，直到建武二十八年才正式赴任。这段时间里，他喜欢结交游侠、接纳宾客，而到了晚年，更倾心于黄老学说。专家认为，在这之前，佛教已经悄然传入中国，与民间神仙思想和祭祀方术相融合。
黄老学说是一种流行于当时贵族中的思想，其代表人物有淮南王刘安，他著作《淮南子》，主要阐述黄老学说的观点。而对于楚王 刘英来说，他对黄老学的理解达到了新的高度，即与宗教化的佛教相结合。他为浮屠（佛陀）建立庙宇，并且与神仙共同修炼，这些行为为他接受和传播 佛 教奠定了思想基础。
徐州作为交通要道，其文化活跃也是道家的兴盛地之一。当时，由于经济发达，它成为了外来宗教尤其是 Buddhism 的传播中心。汉明帝为了宽大治天下，便颁布了一项政策，让各国犯死罪的人可以缴纳生绢赎罪。这个机会让楚王感到有些不安，所以向皇帝送去三十匹绢物，以此赎罪。
然而，就在这次顺手之举中，一份诏书被收入范晔的《后汉书·光武十王列传》中，为未来研究中国宗教学派开辟了新篇章。此文并未预料到自己笔下的几句话，将成为之后数百年的研究材料，也使得“反问”出现了前所未有的影响力，使得历史上的第一次外来宗教将会深入人心并改变社会结构。
尽管如此，由於劉英後來並無善終，這種與儒家傳統格格不入的生活方式，以及他結交方士、造谶纬圖書等行為，最终導致朝廷對其進行調查並將其废黜。此後，“浮屠”的形象逐渐深植於漢代貴族間，並最终影响到皇室本身，即使當時漢桓帝也開始為黃老與浮屠同時立祀加以祭拜。在這個過程中，“浮屠”從原本異域胡商或民間百姓間秘密傳播的小眾信仰，被推上正史之巔，這也標誌著中國歷史上另一次重大變革——東西文化交流與融合進程的一環開啟。
