土地的守护者
在遥远的古老国度里，曾经有一个富有的国王，他拥有三个聪明伶俐的女儿。每天傍晚，他们都会在父亲安排的地方散步，那里是一片美丽的花园，其中有一棵特别引人注目的苹果树。这棵树生长得非常茂盛，每当秋收时，它上面挂满了鲜红如血的苹果。然而，每次风一吹，苹果就被轻易地刮落下来，但奇怪的是，这些苹果从未有人摘到过。
国王的小女儿对这座花园和那棵神秘的苹果树充满了好奇。她相信父亲不会因为陌生人而诅咒他们，所以她决定亲自去尝试摘下一个苹果。小女孩走向那棵树，用力摘下了一颗大苹果，然后兴奋地跑向她的姐妹们说：“我发现了一个惊人的秘密！我们可以吃这些美味的果实而不必担心遭到诅咒。”她们三姐妹相互分享着这个新发现，并且都品尝到了那些甜蜜又脆弱的果实。但就在此刻，她们突然感到身体沉重，一起坠入了深深的地底。
国王为了寻找失踪的女儿，不仅遍访全城，还悬赏高达“谁能将我的女儿们救回，我便许给他其中一人为妻”。许多年轻勇士前来寻找，却无一成功，只有三位勇敢猎手最终踏上了这条艰难旅程。在他们漫长征途中，他们遇见了一座空旷但精致的大房子，里面摆放着热气腾腾、香气四溢的大餐。但是，尽管等待半天，也没有任何声音或动静，最终他们只能自己享用食物并留宿。
第二天，小矮人再次出现请求面包，但当猎人们弯腰准备拣起掉在地上的面包时，小矮人却揪住他的头发狠狠打他。此后，又轮到另一个人守护屋内，而结果也相同。一夜之间，两个哥哥回来时，都告诉老大自己遭受了类似的折磨，因为对方总是在准备帮助小矮人的时候被攻击。而只有第三个弟弟汉斯，没有受到欺骑，他意识到这是土地神的一种考验。他坚定地拒绝小矮人的要求，让他自己拣起来掉在地上的面包，而不是自己的劳动成果，这让小矮人才开始认真对待汉斯。
就在那个晚上，小矮人再次出现，对汉斯说出了惊人的事实：他其实是一个土地神，有数千个同伴，如果汉斯愿意跟随他，他可以带领汉斯找到国王失散的女儿们。不过，要是要找到她们，就必须独自一人冒险前往地下世界中的井底深处。在那里，每间房间里都住着公主，她们正忙于给龙抓虱子，而龙则需要被砍断它们多头身躯才能彻底解脱。最后，小矮人消失不见，只留下指引与挑战给予漢斯。而两位哥哥虽然听闻这一切，却依旧没有参与进来，只是期待别人完成任务，并因此获得奖励。
从此之后，在那个家族中，无论发生什么困难或挑战，都会提醒大家：真正英雄般的人并不求外界肯定或帮助，而是能够独立站出来，用智慧和勇气克服一切障碍。当历史书籍记载着这个故事的时候，它传递出这样一种信息：在追求梦想和目标之路上，最重要的是你是否能做出选择，即使它可能意味着孤单前行，也比无法承担责任更好的选择。